عاد منتخب نيجيريا إلى بلاده اليوم الثلاثاء ليقابل باحتفالات صاخبة من عشرات الآلاف الذين اصطفوا في الشوارع لرؤية أبطالهم الذين أنهوا 19 عاما من الانتظار ليتوجوا بلقب كأس الأمم الافريقية لكرة القدم يوم الأحد الماضي.

وهبطت الطائرة التي تقل لاعبي الفريق في مطار أبوجا وسط أصوات الطبول والهتافات المرحبة قبل أن تقلهم حافلة لعدة كيلومترات وصولا للاستاد الوطني وسط حشود من المستقبلين على جانبي الطريق.

وقال المدافع جوزيف يوبو للصحفيين حين عرض الفريق الكأس للآلاف الذين احتشدوا في الاستاد بعد ذلك "أشعر بسعادة غامرة لما أراه. لا أذكر أي استقبال كهذا لفريقنا من قبل. الفوز بالكأس أمر رائع."

وينتظر أن ينظم الرئيس جودلاك جوناثان استقبالا هائلا للفريق.

وتغلبت نيجيريا على بوركينا فاسو بهدف مقابل لاشيء في المباراة النهائية باستاد سوكر سيتي في جوهانسبرج ليصبح المدرب النيجيري ستيفن كيشي ثاني رجل في القارة بعد المصري الراحل محمود الجوهري يفوز بالكأس كلاعب ومدرب.

وأشار كيشي أمس الاثنين لاحتمال استقالته من منصبه بسبب خلاف مع الاتحاد النيجيري لكرة القدم لكنه قال في أبوجا إنه اقتنع وعدل عن رأيه.

وأضاف كيشي في بيان "بينما كان لدي سبب للتعبير عن عدم شعوري بالرضا عن بعض الأمور.. حصلت بعدها على فرصة لمناقشة كل هذه الأشياء التي تقلقني. غيرت موقفي وقررت الاستمرار في المنصب."

وكانت التوقعات في نيجيريا المهووسة بكرة القدم ألا يحقق فريقها الكثير في البطولة الافريقية مثلما اعتاد في النسخ السابقة.

لكن الفريق حقق اللقب الثالث له في البطولة بعد 1980 و1994.

وستشارك بطلة افريقيا كممثلة للقارة في كأس القارات بالبرازيل في يونيو المقبل.